La fusée Antares explose en plein décollage

Hier soir, la fusée Antares a explosé moins de 10 secondes après son décollage du centre spatial de Wallops, en Virginie. Fort heureusement pas de blessés.

Ce vol privé sous-traité par la Nasa à la société Orbital Sciences embarquait une capsule de ravitaillement Cygnus qui devait rejoindre la Station spatiale internationale. Elle devait livrer plus de 2 tonnes de vivres et d'expériences scientifique à  l'ISS.

«Peu de temps après le décollage, l'engin a été victime d'une panne catastrophique», écrit Orbital Sciences. «Il n'y a eu aucun blessé et aucun membre du personnel de la base ne manque à l'appel», a indiqué la Nasa, précisant que les dégâts matériels étaient limités à la pointe sud de l'île de Wallops.

Une première

«Nous allons immédiatement mener une enquête pour déterminer les causes de cet échec et les mesures à prendre pour éviter que cet accident ne se répète», a ensuite déclaré le directeur général d'Orbital Sciences, Frank Culbertson.

Il s'agit du premier incident depuis la décision de l'agence américaine de recourir au secteur privé en attendant de développer un nouveau lanceur. Fondé en 1982, Orbital Sciences est un vétéran des missions spatiales et avait déjà ravitaillé avec succès l'ISS à deux reprises.

L'entreprise ne s'occupe toutefois pas des vols américains habités vers la station spatiale internationale: cette mission a été confiée à SpaceX et Boeing.

(AFP)